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Sainte
Mélanie
la Jeune
recluse à Jérusalem (
Partie I )
 Naissance et famille Fille unique de Valerius Publicola* et de Albina la Jeune, tous deux originaires d'Espagne, Mélanie naquit à Rome en 383 sous le nom de Valéria Mélania. Elle était la petite-fille de sainte Mélanie l'Ancienne (+410) qui, fuyant l'invasion des Goths en Italie, alla s'établir en Terre Sainte. Celle-ci épaula Mélanie dans son cheminement de foi et sera l'inspiratrice de son établissement éventuel en Terre Sainte. Née dans l'aristocratie romaine, Mélanie est la descendante d'une lignée ininterrompue de préfets urbains jusqu'à son grand-père paternel qui exerce cette magistrature sous l'empereur Julien (361-362). Sa mère appartient à la puissante famille païenne des Caeionii et par son père, Mélanie est membre de la gens Valerii*. Bref, elle est l'héritière d'une des plus grosses fortunes de l'empire romain. Conversion à la foi chrétienne Rappelons qu'en 313 les persécutions cessèrent dans l'empire romain avec la reconnaissance officielle de la religion chrétienne par l'empereur Constantin. La grand-mère paternelle de Mélanie, sa cousine et la fille de celle-ci, ainsi que d'autres dames de la haute aristocratie de Rome se convertirent au christianisme grâce aux exhortations enflammées de saint Jérôme, ainsi que par les récits des exploits ascétiques des moines d'Égypte. Elles abandonnèrent richesses et gloire pour se consacrer aux oeuvres de bienfaisance et à l'ascèse. Pas étonnant que la petite Mélanie en fut profondément influencée et développa le désir de la consécration religieuse dès son jeune âge. Mais à cause de son statut dans l'empire romain, elle fut donnée en mariage à un cousin, Valerius Pinianus, fils de Valerius Seuerus, préfet de Rome* en 382. Mariage Le mariage eut lieu en 397 alors que Mélanie avait quatorze ans et Pinianus dix-sept. Suite à la cérémonie des noces, Mélanie exposa à son jeune époux son désir de vivre dans la chasteté. Mais pour satisfaire aux exigences et au prestige de leur rang, ils eurent deux enfants qui moururent en bas-âge. Voyant dans ces décès prématurés un signe, Mélanie réussira à convaincre Pinianus de vivre désormais dans la continence parfaite et selon la voie monastique. Nous sommes en l'an 404 et elle a vingt ans. Liquidation de ses biens
Désirant suivre le Christ pauvre, Mélanie chercha à liquider tous ses biens, mais la tâche ne fut pas faciles, ses parents, membres influents du Sénat, faisant tout pour l'empêcher de réaliser son projet. C'est finalement avec l'aide de l'impératrice que Mélanie et Pinianus pourront s'affranchir peu à peu de leur nombreux domaines. Leurs propriétés s'étendaient de la Bretagne à l'Afrique et de l'Espagne à l'Italie. Retirés en l'an 406 dans l'une de leur somptueuse villa située sur la Voie Appia*, le jeune couple affranchit 8 000 de leurs esclaves leur donnant chacun trois pièces d'or. Ils distribuèrent en aumône à l'Église des territoires entiers où des  monastères
furent fondés. Pressés de quitter
la Sicile en 410 par l'invasion des Goths, Mélanie et Pinianus
s'établirent à Thagaste, en Afrique (aujourd'hui
Souk-Ahras
en Algérie), où ils
achevèrent la liquidation de leurs biens.Début de vie monastique Pendant les sept années passées dans cette ville, ayant pour évêque et ami saint Augustin, Mélanie fonda deux grands monastères. Celui des femmes comptaient cent trente vierges et celui des hommes, quatre-vingt frères. Elle établit une Règle de vie, d'abord pour elle-même. Menant déjà une vie ascétique, la future recluse guida prudemment ses compagnes sur la voie du renoncement. Elle perfectionna sa connaissance de l'Écriture Sainte auprès de saint Alypius (ami de saint Augustin), lut des livres canoniques et des recueils d'homélies et parcourut la vie des Pères. Mélanie écrivait aussi sur de petits cahiers avec beaucoup de talent. Son sommeil se limitait à environ deux heures, après quoi elle se levait pour prier et veiller comme une sentinelle guettant l'aurore. |
383
- 439
Rome Aussi appelée:
Sainte Mélanie
la Romaine Amitiés :
Fête : 31 décembre Dates importantes
383 - naissance à Rome 397 - mariage à Pinianus 406 - habite en Sicile 410 - s'établit à Thagaste 417 - se rend en Terre Sainte 419 à 431 - réclusion sur le Mont des Oliviers 431 - fonde un monastère et un sanctuaire sur le Mont des Oliviers 432 - mort de Pinianus 439 - maladie et décès Petit
lexique
*Publicola
:
surnom signifiant "ami du peuple" *Gens Valerii : l'une des familles romaines les plus importantes parmi les huit principales gens; l'un des premiers Valerii arrive peu après la fondation de Rome au VIIIe siècle av. JC *Préfet de Rome : chargé du gouvernement de la ville de Rome en l'absence des consuls puis des empereurs romains; c'était un sénateur commandant trois ou quatre cohortes; son rôle se limitait à procurer une défense au Sénat *Voie Appia : construite par le censeur Appius Claudius Caecus en 312 av. JC; c'est la première voie à avoir été pavée; elle joignait Rome à Brindes Sites web
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